著名英国小说家曼殊斐尔以写短篇小说见长，内容以爱情、婚姻为主。虽然她在英国成名，但因生于新西兰，其小说带有很深的新西兰文化的味道，在当时被誉为“新西兰文学花园的一只孔雀”。1922年7月，徐志摩慕名在伦敦会见了曼殊斐尔。1923年1月9日，年仅34岁的曼殊斐尔逝世。之后，徐志摩将其作品陆续翻译并结集出版。此外，本书还收录了徐志摩翻译的伏尔泰的小说《赣第德》，该作品据说是伏尔泰于三天内完成的一部奇书，徐志摩将其比之为中国的《镜花缘》。