1936年《大公报》创刊10周年之际，萧乾策划编一本在《大公报·文艺副刊》上发表小说的选集，他想到的最合适的编选人便是林徽因。不负萧乾所望，林徽因很快编出了《大公报文艺丛刊小说选》，入选作品30篇。入选作者既有名家，也有名不见经传者。这个选本很受读者欢迎，当年8月份由上海良友图书公司出版，10月份再版，1990年上海书店又影印出版。
此次出版的《林徽因主编民国小说选》，选取了当年《大公报文艺丛刊小说选》的部分篇目，并在附录部分选取了林徽因创作的其他小说作品。