《饮酒》二十首和《拟古》九首是陶渊明非常重要的两组诗，其内涵极为丰富。《饮酒》二十首虽然以酒为题，而其意并不在于酒，其中更包含着陶渊明对仕隐出处、盛衰荣辱、历史现实等等人生重大问题的思索，真实地展现了陶渊明内心的矛盾和痛苦、挣扎和坚持。《拟古》九首的用意也不在摹拟古人，而是借拟古之题以自抒怀抱，申述在晋宋之交的衰乱之世中自己的理想与持守，同样体现了陶渊明对历史与人生的深切考量。叶嘉莹先生通过对这两组诗的精微讲解，知人论世，广征博引，着力剖析陶渊明遭逢世变的心路历程与人生选择，把陶渊明诗中幽微深隐之处一一阐明，成功地凸显了陶渊明高洁自守的品格和任真自得的境界。