格林将自己的作品分为“严肃小说”和“消遣小说”两类，《密使》是其最著名的“消遣小说”之一，充满了惊险的气氛与精巧的悬念，与一般间谍小说尤为不同的是，作品并不单纯追求热闹的情节效果，在揭示一个充满卑劣行径的荒唐世界的同时，更着力刻画了人性——一个并不完美的英雄、一名职业间谍的性格弱点与犹疑不定。
小说以欧洲某国爆发内战为背景，描写了身心布满战争创伤的学者D受命赴英国购买国内革命的紧缺物资——煤。在赴英的同一条海船上，D发现敌方也派出了密使。于是，上岸后，双方展开了一场惊心动魄的明争暗斗。为完成使命，D不断地被敌人甚至自己一方的人下套，眼看就要被逼入绝境。就在他一次次地虎口脱险、起死回生的过程中，他终于从一个被动消极的“理念的人”变成了一个“行动的人”，完成了从猎物到猎手的角色转换，在使命完成无望的情况下，奋力挫败了敌方的计划。
本书由英国新锐犯罪小说家伊恩·兰金作序。