《山海经》，不知作者何人，亦不知成书于何时，自汉刘向父子校定，晋人郭璞为之注解，始成今日面貌。其内容包罗万象，举凡山川、物产、医药、神鬼、礼乐、传说无不涉及，向来被视作奇书，前人或用于考地理，或用于证古史，或借以识远方异物，或据以演小说传奇。近代以来更发现其中不乏可与殷墟甲骨、战国楚简相印证者，更可见其内容多渊源有自，断非一句想象、神话所能概括。由于该书来源复杂，内容丰富，文字简古，故而历代学者对其聚讼不已，却少有定论。读者不妨深入其中，自行探求文字背后的隐秘。