本书是一本畅销20余年的艺术基础课教科书，内容系统丰富，既囊括了基本的艺术理论知识——艺术的本质与特征、艺术的起源、艺术的功能与艺术教育、文化系统中的艺术、艺术创作、艺术作品、艺术鉴赏，又结合大量具体的作品，全面阐述了各艺术门类的发展流变、美学与文化特质，并且详细读解了中外28个经典艺术作品，力图以生动直观的作品分析激发读者的学习兴趣，加深对艺术学科的理解，提升审美修养和艺术鉴赏能力。
为了让读者对相关的艺术作品有更加直观的认识和感受，此次修订再版，加配了大量图片、音频、视频二维码。本书既可用作高等院校素质教育与艺术专业教育教科书，也可供广大文艺工作者和爱好者作为参考书使用。