《品格的力量》的主题是介绍一种新的教育观点，这种观点正在为人们所了解并接受，并在美国乃至全球教育机构、心理诊疗机构、实验室及学术研究机构引起了越来越多的关注。按照这种新的观点，以往几十年倡导的传统观念——即过分强调认知技能，过分看重考试分数，认为这些是孩子未来人生成功的保障——是带有误导性的。我们不仅一直在强调错误的技能和品质，而且一直在用错误的方法来培育和灌输这些能力。
在书中，作者从教育学、心理学、脑神经科学、儿科学、生物学、教育工作者的实践等多个方面论证了那些与品格有关的品质才是成功最主要的基础。这些品质包括：坚韧、好奇心、责任心、乐观精神、自控力等。
作者向我们介绍了新一代的研究者和教育工作者如何第一次利用科学的方法逐渐揭开品格的秘密。通过他们的故事，还有他们试图帮助的孩子的故事，作者描绘出一条从童年压力到生活成功的轨迹。他揭示了父母、教师可以怎样为孩子的未来做出准备。同时，他也为提出了如何帮助贫困家庭孩子的新的洞见。
科学家已经发现，早年的逆境不仅会影响到孩子的生活条件，而且还会改变孩子脑部的发育。书中介绍了众多教育工作者和医生已经找到的创新性的方法，应用这些方法如何介入孩子的生活，帮助他们摆脱贫困的束缚。经过这样的努力，正如作者在本书中所言，那些在极为恶劣环境中长大的孩子也能取得令人意想不到的成就。