《富萍》讲述的是"文革"前--一九六四年、六五年的故事。当时的上海社会组织很严密，王安忆从一个特别感兴趣的题目--移民入手，描述上海人怎样到这个城市来聚集。分头写了许多上海中层、底层的市民，描写他们以什么样的理由来到上海，又如何慢慢居住下来。
小说里的富萍从小没有父母，在亲戚家长大，她因为和"奶奶"的孙子有婚约来到上海，富萍外表木讷，在内心却处处透着聪慧，表面上柔顺，骨子里却是倔强的，事事都有自己的主张，她周身上下都散发着青春的气息，透着一股子鲜艳的乡气。