本书是美国汉学家、翻译家、作家比尔•波特继《空谷幽兰》之后的又一本力作。
2006年春天，作为中国传统文化的仰慕者和研究者，比尔·波特横穿从北京到香港的大半个中国，追寻六位禅宗祖师的足迹，拜访了他们开创的六个禅宗道场。本书即这次旅程的全景记录。
在这本书中，作者将访问地的相关历史背景、与禅宗大师的访谈实录、各代祖师在不同历史时期的游历经历、有关禅宗最早的文字记录，和自己的经历结合起来，描述了中国宗教中心多年来发生的各种变化以及在世事变迁中保留下来的宗教遗产，并诉说了他多年来对禅的深深体悟。
不管是参观中国最古老的藏经洞，参加持续数小时的坐禅，再或是拜见中国第一禅庵的住持，作者始终用充满智慧的视角和幽默的语言描述着他遇到的每一件事，使整本书显得趣味横生，又不乏严肃的思考，是一本充满文化底蕴的行走笔记。