《灯下集》是我的第一本散文集。1937年，当时，日本军国主义侵略军已在上海登陆，我国展开了全面抗日战争。因此，这本书没有发行到内地各个城市。此后，经过了八年抗战，五年内战，这本书没有再版的机会。全国解放以后，连上海的各个图书馆里，也不见此书。从去年开始，出版界掀起了一股“散文热”，陆续出版了不少散文别集、选集及总集，把“五四”新文学运动以来的各种散文收炒得火热，这本书《灯下集》，也有好几篇被采录了。
我羡慕弗朗思的《文学生活》那样精劲的批评散文，也羡慕兰姆及史蒂芬孙那样从容的絮语散文，我想我恐怕永远不能写出有他们的文章之一半好的东西来。因为我原本不敢希望在散文这方面有怎么大的成就，所以现在也就无顾惜地让我这一点可怜的修养给读者诸君瞧个透。至于这本小书命名的意义是很简单的，我曾在十六支烛光的电灯下把这些文章编集拢来，所以就叫做《灯下集》。