一九四五年十一月，第二次世界大战刚落幕，年轻貌美的意大利女伯爵贝安加在广州遭捕，罪名是“协助日本之外籍嫌疑犯”。这个轰动一时的女间谍是新一军上校谭展超的元配，新一军军长孙立人特写公函，说明贝安加“尚属善良”。被宣判无罪的贝安加，以为谭展超已在国共内战中阵亡，带着四个孩子黯然返欧，后据其在华经历写成畅销十几国的小说《鸦片茶》。随着国民党在中国节节败退，一九四八年，谭展超带着第二个太太何懿娴与儿女来台，两个谭家自此离散近五十年，直到一九九三年东半球谭家子女与贝安加相见，九个月后，贝安加辞世。
本书是由东半球谭家兄妹谭雄飞、谭爱梅合写，远及其父谭展超参与的滇缅战役、国共内战，来台整军练兵，以及扑朔迷离的孙立人兵变案，近写纽约与贝安加相会畅谈，罗马寻访同父异母的兄弟姐妹，以及取得广东省档案馆所藏《贝安加汉奸审判案》档案，拼凑女谍案真相的经历。原以为平凡的家族历史，却纠缠着许多动荡而传奇的民国事件。