本书首先从总体上论述诸子产生的时代背景与文化背景，诸子之“九流十家”及最初的子学史观，诸子之发展脉络与综合统一；然后分别论列儒家、道家、墨家、法家、名家、兵家、阴阳家与杂家，重点介绍作为人格典范的先秦诸子的生平行迹、学术思想及其历史影响，且每章附录历代子学研究者关于某家子书的主要整理与研究书目。通过本书，可以把握子学的概貌，体悟诸子关于自然、社会与人生的睿智，并掌握进一步探讨的门径与线索。