本书以美国政治学家加布里埃尔·A.阿尔蒙德的比较政治学理论为基础。该理论将“政治体系”作为政治学研究中的核心概念，认为人类曾经存在的任何政治体系，依照结构—功能的分析方法，都可视为一个由环境、输入、转换、输出和反馈等部分所组成的系统，都能通过“体系、过程和政策”这一具有普遍性分析效力的概念框架加以分析。这样，就能够克服意识形态等话语系统的差异所形成的障碍，对不同的政治体系进行较为客观的分析和比较。本书将比较政治学的理论概括与国别分析结合起来，除了理论部分，还系统地分析并比较了当代世界*重要的十一个政治体系（国家）。