元稹是古代诗人中有着比较完美人生的诗人。他出身贫寒，却能功成名就，一时官至宰相，成为炙手可热的权贵；在艺术上，他的诗歌和白居易并称为元白，并驾齐驱，还写下了有名的传奇作品《莺莺传》，成为后代西厢文学的鼻祖；在爱情生活上，既有永世难忘的初恋，也有融和美满的夫妻生活，更有红颜知己的追随。所以，元稹作为男人，或者诗人，能够拥有这样的人生，都应该无悔了。
但是，在其身后，元稹却屡被贬毁。一次没有结局的恋爱，使他背上了忍情的名声；妻子死后再娶，又得到了薄幸的评价；以诗为友，却被说成是制造绯闻；好不容易达到事业的顶峰，当上了大唐帝国的宰相，但位置未坐稳就被挤了下来，还让他背上了趋炎附势、卑劣无耻的骂名。
其中缘由是什么呢？本书以元稹的诗词为经纬，详细描写记录了元稹诗情、悲情的一生，客观还原一个血肉丰满、鲜活的一代才子形象。