《西方语言学史》是一部讲述西方语言学的产生和发展历程的单卷本学科通史。本书以时间为序，介绍了西方语言学自古希腊时期产生直至目前的发展脉络，阐述了这一学科在各个发展时期的学术观点、理论成果和思想流派。在研究角度上，作者更多地从中国人的视角来认识西方语言学史，特别探讨了中国语言文字进入欧洲人视界的历程，丰富了基于印欧语言的类型观；在内容上，以语言思想的发展、研究方法的演进为重点，兼顾技术层面的分析，对一些语言学大家，如索绪尔、乔姆斯基等，着墨尤多；在解读和阐释过程中，注重发掘新文本、新史料，对旧有的经典之作也尽量重新咀嚼、再予消化，以避免机械重复、拘泥旧说；在语言风格上，本书毫无一般语言学史著的滞重之感，读来晓畅通达，生动有趣。
本书思路清晰，观点颖异，内容不失丰足，而叙述则能洗练；对于学习和研究语言学的专业人士以及对这一学科感兴趣的普通读者而言，这奉简明紧凑的单卷本通史都是很好的选择。