本书试图以很短的篇幅概述需用长篇文字能讨论的论题。全书完成于1918年4月，不久之后，我便开始了一段囚徒生活。那个时候，谁也不敢妄断战争会在新年来到之前结束。和平实现了，重建问题随之来临。本书试图简要地考察一下那些战争以前提出的旨在实现彻底经济变革的各派学说的兴起和壮大过程。我首先历史地探讨了这些学说，继而对它们进行了批判的分析，并认为尽管其中没有哪一派算得上尽善尽美，可它们对我们希望建立的未来社会的蓝图贡献了自己的力量。
    本书涉及史实的部分是在我朋友希尔德里克·科仁斯的大力帮助下完成的，他为我提供了许多我本人无暇仔细查找的有关史料。