本书选取沈阳美领馆事件与新中国对美政策的确立，中苏结盟与中苏两党的民族主义碰撞，中国出兵朝鲜的因与果，两次台海危机的由来及其幕后，中苏边界冲突与中国对美缓和等对新中国外交政策及其对外关系具有重大影响的外交事件，比较系统地依照历史演进的过程，逐一进行了个案式的研究。像杨奎松的其他著作一样，本书眼光独到，平实冷静。作者对新中国外交政策、对外关系变动的情况及其导致这一系列变动的内外因素的分析，相比既往的中华人民共和国外交史研究，明显地有了较多新的思考，很值得关心国史的读者一读。