在过去几十年中，“新闻调查”（Investigative Journalism）逐渐被用于专指那些敢于揭露不公、恶行，特别是揭露滥用权力的报道。如今新闻界正遭受前所未有的非议，赞美这些新闻调查中的上乘佳作和这一技艺的最出色实践者，此其时也。
这本选集选入的报道有文章、有电视节目底稿、也有书本的节选，每篇都深入到官方沉默伪装的背后，揭示出令人不安的重大真相。约翰•皮尔格（John Pilger）选编这个选集，也是在向他最钦佩的人们致以职业的敬意。在这些人中，有著名的丑闻记者：报道美来村大屠杀的西摩•赫什（Seymour Hersh）和揭露洛克比空难掩盖丑闻的保罗•富特（Paul Foot）；也有勇敢的目击证人：原子弹爆炸后第一个进入广岛的西方记者威尔弗莱德•伯切特（Wilfred Burchett）和1990年代定居加沙地带进行报道的以色列记者阿米拉•哈斯（Amira Hass）；他们中还有特立独行的侠客：德国化身卧底记者京特•瓦尔拉夫（Gunter Wallraff）和撰写《美国式死亡》的杰西卡•米特福德（Jessica Mitford）。
本书涵盖了过去50年来发生的重大事件、丑闻和抗争，从玛莎•盖尔霍恩（Martha Gellhorn）笔下1945年被解放的纳粹达豪（Dachau）集中营，到2003年美军入侵伊拉克后的血腥杀戮。期间这本书还见证了越南、柬埔寨、东帝汶和巴勒斯坦等地人民所遭受的不公不义。
约翰•皮尔格为每一篇报道都作了导读，并佐以针对报道作者的个人见解。他还为这本选集写了一篇激昂的序言，认为本书所赞赏的这种新闻调查理念正面临某些势力的颠覆威胁，这些势力正是新闻调查本应反对的敌人。
综观全书，它通过现代最顶尖记者的报道铺陈出这个时代一部非凡的“秘史”。这本书也是一个对全世界记者的动员令——时不我待！
本书几乎预告了西方主流媒体所谓自由、公允、公正神话的破产。
——甘阳
在人和时代歌舞升平的背后，总会有人不那么合时宜的寻找真相，然而正是在这种朝圣般的追求里，人类得以缓慢的进步，也只有在这种追求中，记者，才是一个可敬的名词。
——白岩松
事过境迁，老去的新闻调查本来没有重读的价值，但这本集子却可一读再读，因为它只代表了数十年西方调查报道的最高水平，更活生生地体现了身为知识分子的记者所该具有的一切美德：细致、耐心、坚毅、勇敢，以及永远同期弱者的人道精神，与探问到底的怀疑精神。尤其值得注意的，是这本书对某些西方主流媒体提出了最强烈的挑战，而做出这种挑战的，恰恰就是这些西方的记者：其启示不言而喻。
——梁文道
这是一本对“真相”救赎的书……相信所有读完这本书的人，都会对书中那些记者由衷地钦佩，可以说，他们都是以生命的代价影响了世界进程。他们的荣耀一点也不亚于诺贝尔获奖者。
——陈保平
对于不是新闻人的那些读者来说，这本书也同样有趣。事实上，这些新闻报道的个案，不少都已经是好莱坞大片的绝佳题材。
——闾秋露薇