吕思勉先生是我国现代著名的史学家，知识渊博，学术造诣高。在中国通史、断代史和各种专史领域都作出了独到的贡献，为后人的学习研究留下了一笔宝贵的财富。吕思勉先生著作宏富，一生著有两部通史，分别为《白话本国史》和吕著《中国通史》，均有开启通史写作新纪元的成就。
吕著《中国通史》吸收了西方社会史学的新思想，又继承了中国史学的优良传统，以“典章制度”和“理乱兴亡”两个板块构筑了其通史的大框架，这也是本书的主要特点和重大成就所在。谭其骧称吕思勉“以史学名家而兼通经、子、集三部”。严耕望称吕思勉的治史是“通贯各时代，周赡各领域”。顾颉刚在《当代中国史学》中称本书“纯从社会科学的立场，批评中国的文化和制度，极多石破天惊之新理论”。