本书以恢弘气派的历史画卷还原了意大利历史的本来面目，对意大利人的优、缺点均做出了合理的历史评价。从阿尔卑斯山的滑雪场到西西里的希腊神庙，从丰富多彩、无与伦比的艺术画廊和博物馆到宁静优美、柏林覆盖的山冈。共产主义和天主教信仰、都市的时髦和乡民的淳朴、令人吃惊的自我意识和引人注目的慷慨之举，都神奇地融入了意大利这个独一无二的整体。这本深入浅出的著作闪烁着智慧的光芒，将帮助你探究意大利历史的奥秘。
本书简明扼要地勾勒出了一幅较为完整的意大利历史画卷，让广大读者仿佛置身其中，感受意大利这个古老文明国家悠久的历史和风土人情，让读者对意大利这个国家有一个比较明晰的、客观的认识，感受这个文明古国不同发展时期的历史概貌。
进入20世纪，历史的脚步留下了更深的痕迹：1914年第一次世界大战爆发，意大利先中立，后站在英、法、俄协约国一边对德奥宣战，并取得胜利。1921年，墨索里尼的法西斯党掌握了国家大权。1922年10月31日，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。1939年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于1940年6月加入德国一方向英、法宣战。1943年7月墨索里尼被推翻。同年9月3日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，10月对德宣战。1945年4月墨索里尼被意大利游击队击毙1946年6月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。战后意政府更迭频繁，但政府的内外政策具有相对稳定性和连续性的特点。1957年意大利是成立欧洲经济共同体时的六个创始国之一。该国的经济曾在一段时期有所增长，但在20世纪90年代遭遇了经济和政治危机。巨大的贿赂丑闻震惊全国。为了加入欧洲货币联盟，意大利不得不进行财政紧宿。另外，在1992年一些著名的反黑手党法官被暗杀之后，意大利果断地展开了打击西西里黑手党的斗争。
到了21世纪，意大利已经成为欧洲一个发达国家，它的生活质量指数则在世界上排名前十；并是世界第10大经济体；意大利的政府预算金额则是位居世界第5位；意大利还是八大工业国集团、20国集团和欧洲四大经济体成员之一。意大利也参予经济合作与发展组织、世界贸易组织、欧洲议会、西欧联盟及欧洲创新中心。