20世纪80年代中期，莱比锡的作家C先生拿到一份临时签证，跨越柏林墙，来到西德，进行文化交流活动。东西方在物质生活与思维观念方面的巨大差异，使C受到了极大的冲击。他羡慕西方的物质文明和生活条件，却又无法摆脱身居异国的陌生感，难以排遣思乡的愁绪。他爱上了一个西德的女人，但是，两人不同的生活经历和文化背景，使他们的爱情一波三折。生活的苦闷使他离不开对酒精的依赖，同时，他的写作灵感也日渐枯竭。尽管C始终感到不适，他仍然决定在签证过期之后滞留不归，东德对于他来说，似乎已经遥不可及……