《狼图腾》讲述的是作者本人与几名北京知青一同去内蒙古边境的额仑草原，插队生活长达十一年的故事。在草原上，他钻狼洞、掏狼崽、养小狼、与小狼一起生活战斗，还与他的小狼共同患难。经历了青年时代令人难以忘怀的游牧时光。蒙古狼带他穿过了历史的千年迷雾，慢慢他懂得了为什么蒙古人与毕利格老人会如此信奉狼图腾，还有草原人对狼的爱和恨，狼的神奇魔力，与狼结下了不解之缘。本书还被法国导演让-雅克·阿诺改编为同名电影。
我的小说不是写出来的，也不是编出来的。它是我拿命换来的一个故事，从我的心里慢慢萌芽，带着我的血肉、感情和思考生长出来的。——姜戎