《约翰王：背叛、暴政与<大宪章>之路》是一部讲述金雀花王朝第4位君主——“坏国王”约翰的传记，真实还原了其统治下的金雀花王朝，再现了《大宪章》诞生的全部过程。
大名鼎鼎的金雀花王朝是统治英格兰时间最长的王朝，长达3个多世纪。这是一个同时被祝福和诅咒的王朝，它孕育出的15位君主，有的英明神勇，被英国人视为民族偶像和骑士精神的象征，有的卑劣懦弱，仿佛被魔鬼缠绕，陷于背叛与猜疑的漩涡，最终被自身的黑洞带给英格兰人民的苦难吞噬——约翰王就是这样一位“非凡”的君主。
他处在金雀花王朝至为鼎盛的时期，其时的英格兰拥有着从苏格兰一直延伸到耶路撒冷的庞大疆域，然而在约翰王当政时期，英格兰王国丢失了在诺曼底几乎全部的领土，并承受着这位暴君的对内施压：横征暴敛，专政专权，用重税和不公正的司法打压贵族、平民，并拒绝承认教皇指令，使君王与教皇的矛盾剧烈激化，导致英格兰岛长达6年没有上帝福音的护佑和教堂钟声的荫庇……这一切“足以使地狱蒙灰”的暴行最终导致贵族和骑士反戈，愤怒的人们以武力将他围困在国之一隅，迫使他签下了限制君主专权、体现公民权利和法律尊严的重要文件：《大宪章》。
这是英国历史上的伟大文件之一，是英国宪政体系的起源和基点，成为了日后英国君主立宪制的法律基石，同时，这一壮举也为整个世界创造了“法治”这一理念，奏响了文明社会的序曲。
约翰王的一生充满了戏剧性，他精明又冷酷的性格使他成为了英国历史上的黑色传说，然而时也运也，他为英格兰带来的灾难又戏剧性地催生出了英国向文明社会踏出了一大步，也为整个人类的文明世界写下了至关重要的一笔。