一切皆始于一封电邮，没有名字，没有职务，没有细节。
就这样，《卫报》开始了与这位神秘线人的联系。
2013年，6月3日，《卫报》记者按照加密指令，在香港与线人悄然接头；6月4日，他们对线人进行了面对面的深度采访；6月5日，《卫报》顶住美国政府的压力，报道了美国国安局秘密监控电信用户通话记录的新闻；6月10日，这位线人主动向全世界亮明身份——爱德华·斯诺登。他，身材瘦小、书生气十足，却敢于背叛强大的美国情报机构；他，一个狂热的IT极客，却从坚定的反泄密者变成最大的泄密者；他，和善内向、不善言辞，却秉持是非观念不做沉默的大多数；他，拥有舒适的生活、优厚的工作，却毅然放弃一切涉险曝光惊天丑闻……
此后，斯诺登又接连曝出一个又一个震惊世界的秘密：五大英语国家组成“五只眼”联盟，编织全球情报网；“棱镜”计划让我们在互联网上的一举一动无所遁形；“星风”项目专盯外国人的通信记录；你时时离不开的iPhone、黑莓以及安卓手机，成为最便捷的泄密利器；英美掌控了地球上绝大多数的通信光缆数据流……一切的目的就是，在任何时间和任何地方监控任何人！
《卫报》是斯诺登首选的消息发布平台，是唯一全程参与该事件的媒体。它派出采访团队对斯诺登做了数天面对面采访，完成大量采访笔记，收集了数十万份机密文件。经过精心策划，该报指定哈丁根据资料撰写《斯诺登档案》，总编辑作序推荐，并收录多幅独家图片。全书详细记述了整个事件紧张刺激的幕后故事，曝光了美英等国的种种监控行动，还首次全面勾画出斯诺登的成长和心路历程。本书堪称“斯诺登事件”的首部权威著作，也是这位反全民监控斗士的另类传记。