本书内容全面地介绍了从古代美索不达米亚平原的战争到海湾战争的历史，深入探究了西方战争的起源和现在的快速发展。作者约翰·弗朗斯探讨了包括欧洲、亚洲、非洲和美洲在内的战争经验，并得出了大胆的结论，质疑了军事实力的发展，战争对文化的影响，未来西方的主导地位等等。通过调查所有文明战争开始以来的历史记录，弗朗斯发现，尽管各大洲有巨大的文化差异，战争却都以明显相似的方式推动了军事革命；在19世纪，各国对战争技术的追求也有相似的过程。弗朗斯认为，自那时起，欧洲和美国的文化便影响了战争。他警告，目前美国卓越的军事力量比普遍认为的更不稳定和出人意料。作者的观点是：战争是遥远的现象只是一种错觉，我们的文化态度必须发生相应的变化。