《中国古代文化常识》一书，从成稿到现在已经48年了。经历48年的时光来看这本书，我们仍不得不承认，原稿的质量非常之高。除了中国上古音乐史的内容因为近世重大考古发现而需要较大的改写之外，其它章节中的问题都非常细微。然而原稿由于是一部基础教材，铺陈中国古代文化概念非常之密集，这种密集性尤以《天文》、《历法》、《乐律》三章为最。对于没有基础的读者，连里面很多字都认不下来，更不要说对意义的理解了。
所以这一次修订，我们除了直接修改原文中的错误之外，增加的图和注释是接合原文，同时又比较独立的。这种独立的注释的优点是可以从最浅显的内容一步一步讲起，一直讲到现在学术界认识的最深水平。将原文和注释联系起来的，是中国考古发现的最著名的一些古代器物。
在一个虚浮的时代，这社会上讲解中国古代文物和中国古代文明的东西往往流于低俗和庸俗。明明是什么也不知道，可是偏偏有人能撂地抠饼谝“文化”、谝“头颅的精神尊严”、谝“天人合一”或者“同谐”写出成千上万言来，并且以此洋洋自得。我们没法子要求别人不写空话，但是我们在努力这样要求自己。我们没有改变整个世界的狂放和自大，但是我们希望，不写空话，不写大话，从中国古代文物与文明中最有意思的部分写起，能让读者觉得有趣，感觉到中国文明真正的渊深和伟大，感觉到中国古代器物中的摄人心魄的美，从而喜欢翻翻书，有自己独立的思考或者想法，就会是真正的进步。
之所以出彩色精装本，主要是基于一个纪念性质的考虑。其实黑白印刷版本或者彩色印刷平装本的解析力和装印质量已经远超过市售同类产品了。因为明年是王力先生诞辰110周年，我们专门做了一个印数很小的纪念性精装本。这个精装本继承了过去平装本的所有有点，仍然是用足量的纸幅最大程度地凸显那些一级甲等文物之美，但是装印材料上我们完全不计成本，使用的进口纸张比彩色平装版本用纸厚大约一倍，索线胶钉，亚麻布面硬精装，内文照片颜色还原度也比平装本要好很多。因为是纪念的性质，又是对一部书稿近半世纪的总结与整理，我们给精装本配作了瓦楞纸天地盖书盒。书盒上贴水红色签。水红签以及书盒采用的是自清代就有的礼物与礼单的形式。这种流行上百年的装帧形式在上世纪中叶以后衰颓不为人知，但是日本一直都有继承，只不过日本观念中更改了颜色，不使用水红色而已。