本书收录了1872至1890年间，梵高写给弟弟提奥的600多封信件，按照时间顺序编号排列，同时依据梵高居住地的变化分列出章节，更加准确明晰地展现梵高的人生历程。
在梵高给弟弟提奥的信中，最常提到的主题是钱、画画。他只能用提奥寄给他的钱维持最基本的生活，梵高在现实生活面前是无力的，现实的环境使得他对自己异于常人的人生选择的思索越加深重。
然而，如果说每个人的生活都是一条通向自身的道路，那梵高是这条路上的勇者。无论现实生活如何不堪和落魄，他没停止过对绘画艺术的学习和创作，也可以说，正是对绘画的不断追求让他免于艰辛生活所蒙上的忧郁和沉闷。
当他在信中谈论起绘画，言语中总是热情洋溢的。他很擅长用文字来表现色彩，信件中饱含有关自然、绘画与艺术颇具价值的观点。
每当信件中谈论到他生活中的人，以及这些人同他的关系时，他完全判若两人，变得充满攻击性，变得不可理喻。
这些信件是关于梵高的生活、艺术探索和自我追求最细枝末节的展示。梵高不仅善于运用视觉表现，同时也是一个精通多门语言的文字表达高手，他对所画东西的理解、绘画的方法、表现的方式、艺术的热情、或者对其他艺术家的见解，毫无掩饰地呈现在这些书信中。这些信件不仅是了解梵高本人的最好的资料，同时也能为热爱绘画艺术或者其他艺术创作的人带来很多启发。