雅古的祖祖辈辈都是普通佃农，是反叛者，而贵族老爷在十九世纪初叶的佩里戈尔地区依然横行霸道一手遮天，南萨克伯爵拼命迫害雅古的父母……雅古的父亲死在苦役犯监狱，母亲很快穷愁潦倒撒手人寰。面对如此多的不公正，雅古奋起反抗。他感到愤怒的血液在他身上涌流。这种愤怒也许惟有复仇方能平息……
该书为欧仁·勒儒瓦最为脍炙人口的传世之作，在法国文学史上占有一席之地，并被纳入法国中学生的教课书目。
1969年，根据小说改编的同名电视剧问世，少年雅古的故事从此在法国家喻户晓；2007年作者逝世一百周年之际，电影导演洛朗•布东纳将小说搬上银幕，成为当年法国票房冠军史诗巨片，也为这部小说赢得了国际声誉。