20世纪初，由于义和团运动和辛亥革命的影响，大量中国文物向海外流失。本书作者在大量海外的原始资料和调查研究的基础上，考察了中国文物于近代的各种流出形态，阐明其复杂的历史背景，特别围绕其与日本的关系加以探讨，并着眼于日本古董商对中国文物的传播与收藏的形成所起的作用，阐明其意义，其中尤其突出的是山中商会的会长山中定次郎所处的决定性地位。此外，书中还分别通过对中国古陶瓷器和青铜器的典型事例，考察了日本近代中国美术鉴赏成立的过程和意义。全书资料翔实，尤其是使用到许多国内难得一见的原始资料，视角独特，分析透彻，是一部具有极高学术意义和参考价值的有关中国艺术品流转与鉴赏史的专著。