1776，《国富论》的首次出版标志着经济学作为一门独立学科的诞生，在此后的二百余年中，它被加诸“西方经济学的‘圣经’”、“经济学百科全书”、“影响世界历史的十大著作之一”等许多美誉。
亚当·斯密着眼于他所观察到的尚未出现工业革命的世界经济，首次系统分析了国民财富产生、分配与持续运转的内在规律。他认为人类利己的动机就像一只看不见的手，在暗中推动一切经济行为，同时强调政府应尽可能少地干预，并给予贸易自由的发展。亚当·斯密在经济学界中拥有近乎于神的地位，迄今为止，他的思想仍是所有主流的经济学理论必须参考借鉴的基础。
本书邀请资深专家对原著做出删节，在缩减篇幅的同时，充分保留斯密思想中的精华部分及完整体系。此外，本书还在经典原著的基础上，选配420幅传世名画、大师摄影及经典插图，力求贴近原著论述的事实与思想，并使这本经济巨著的阅读过程变得轻松愉悦。