有学者认为，从19世纪以后，绘画在中国不断重复，已耗尽创造力。本书所提供的，是一个不同的答案。
万青力教授倾十数年之力完成大作《并非衰落的百年》，提议“从中国出发来看中国绘画史”，并由之重建19世纪中国绘画史，不仅填补了历史的空白，也给学术界以新的启迪，同时备受艺术、收藏、博物馆各界关注。
全书十万字，四百余幅精彩图像，探源发微，揭示出在历史蜕变，观念变革，社会转型以及市场主导下，19世纪绘画的多元多样的演变轨迹，为20世纪中国绘画的变因找到了历史渊源。