这是首部从历史和批评的角度探讨中世纪边缘艺术的专著。对中世纪的人们而言，边缘是双关、倒错和转化之地，是社会对立和心理冲突上演的场所。无论是常常出现在祈祷书页边的放肆无礼的丑角，还是教堂外墙上颇具嘲弄意味的滴水兽，都不在约定俗成的中心之内，而是身居边缘地带，孕育着反抗中世纪社会束缚的力量。
迈克尔·卡米尔在分析了宗教主题和世俗抄本页面边缘的图像如何掩盖、模仿或以其他方式质疑文本的准确性之后，深入探讨了修道院、大教堂、宫廷和城市等数种主要的社会空间的边缘地带。通过关注“边缘性”在中世纪文化中的作用方式，卡米尔向我们展示了中世纪复杂的社会观念和边缘艺术中创新的真正来源，揭示了充满颠覆意味的这一艺术形式是如何维系霸权体系的。