“不平等思想是最简单的，也是最复杂的。”它引发了众多哲学家、经济学家、统计学家、政治学家、社会学家的关注。依靠其在“福利经济学”和“社会选择理论”上的突出贡献获得诺贝尔经济学奖的阿马蒂亚•森认为：不平等导致的阶层分化将越来越被社会所不能容忍，但解决该问题还是要从如何测度不平等开始。如何改善社会各阶层关系，如何进行收入分配，如何改善贫穷，为各阶层带来福祉，在现代人类社会中变得越来越重要。本书1972年初版，25年后，森又对该书进行了增订。本书重点介绍了如何测度不平等，而测度不平等必然要用到一些技术工具，但正如森所说：“尽管该书的大部分是分析性的和数学性的论证，但所用到的定理和给出的结论是用直观方式表述的。”这是一本在讨论“不平等问题”时不可不读之书。在全球经济发展愈发两级分化导致人类的文明及进步遭遇种种考验的今天，阿马蒂亚•森有关“不平等”方面的权威声音仍旧具有极高的学术价值。
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“不平等和社会反抗之间的联系紧密，它们之间的关系是双向的。当一个社会发生叛乱或反叛时，其中必然存在普遍的可觉察的不平等感，这一点显而易见；但是意识到下面这一点同样很重要，即对不平等这个概念本身及其晦暗不明的内容的理解，在很大程度上取决于实际发生反叛的可能性。”
同时，我认为如果存在显见的不平等问题，并非只有地位低微者、遭遇不公正对待者会被伤害。不平等会像一个毒瘤，侵蚀社会的方方面面。那些身居高位的富裕阶层、既得利益者，以及统治阶层，如果不设法改善这种不平等状态，而利令智昏地加剧不平等，必将会导致反叛。而反叛等社会动荡必然让各个阶层蒙受损失，消除显见的不平等，才是维护社会稳定，提升各阶层福祉的关键。森一直致力于关于不平等问题的研究，并尊为“穷人的经济学家”、“经济学的良心”。