世界经济为何在过去250年间突然快速增长？为什么当今世界有些国家富，有些国家穷？为什么在过去的40年里，中国经济实现了年平均9%的高速增长？中国未来经济增长的前景如何？
根据经济学家熊彼特的观点，经济增长的源泉是企业家精神，是企业家的创新；是创新导致了技术进步，从而为有利可图的投资提供了机会。
基于熊彼特和亚当·斯密的理论，这本书的作者提出了“斯密-熊彼特增长模式”，将熊彼特的企业家理论与亚当·斯密*早提出的技术进步、专业化分工和市场规模相互作用的理论联系起来，把企业家精神置于经济增长的中心地位。作者认为，企业家职能分为套利和创新两个方面，经济的持续增长，就是企业家的两种职能相互交替不断推进的过程。
基于这个观点，作者结合历史的维度和国内外对企业家精神的研究，从金融体制、政府监管、反垄断法、产业政策、国有企业体制和宏观经济政策等方面，阐述了如何创造一个有利于企业家创新的制度生态，从而促进经济的未来持续增长