本书由著名历史学家雷海宗先生编写。本次出版去掉了原书里雷海宗先生在不同时期编写而成的比较琐碎的文章，使之成为一部更为纯粹的关于中国古代兵制的专著。全书共包括“中国的兵”“中国的家族”“中国的元首”“无兵的文化”“中国文化的两周”五大部分，从独特的角度较为系统地阐述了中国历史文化的发展历程。另外，本书保留了原书中的大量注释作为脚注，有利于读者快速答疑解惑，深入理解文章内容。为了拓展知识，本书还精选了5篇雷海宗先生的文章作为附录，旨在使读者对中国古代政治文化有着更为清晰的认识。