《中国古典小说大辞典》特点，首先是在开头冠以总论编，对古典小说作总体研究，包括小说评论、版本、丛书、期刊、研究著作和其他。其次是文言及白话小说兼收，尽可能把已知作品收全。第三是对各部小说伤口的作者、版本、评论的专著，单列辞条评介。此书完稿日期为1990年。
中国古典小说，源远流长。二十世纪以来，日益受到重视。为总结前人成就，及为研究者、爱好者提供方便，本社特约刘叶秋、朱一玄、张守谦、姜东赋诸先生任主编，由全国各地专家撰稿，编成《中国古典小说大辞典》。