本书由古典文学研究名家钱仲联先生编选，精选能代表清诗有成就的诗歌三百余首，内容涵盖了清王朝（1644-1911）政治、经济、军事、文化、科技以及世风民俗等方方面面，题材兼顾抒情、叙事、写景、咏物、咏古等，全面、形象地展现了有清一代社会生活的壮阔画面。
本书依年代按作者编排。作家有小传，扼要介绍其生平仕历、文学成就等，征引前人评论对其诗歌特色做精到阐发。对诗作涉及的本事、地理、史实、典故、语词等，都详加注释，难字注拼音。评析部分，对诗作的思想情感、艺术特色等都有精彩讲解。