本书改编自中央电视台12集大型纪录片《苦难辉煌》， 在保留原纪录片内容精髓的基础上，收录了37位亲历者、开国元勋后代以及党史军史专家学者的独家采访资料，通过多次润色加工而成。全书以全视角、新材料、新思辨真实再现了中国共产党自成立、创建人民军队到抗日战争爆发前十多年间艰苦奋斗的历程。
作者以客观真实的文字和珍贵罕见的图片带我们走进那段历史，真切感受中国共产党人历经地狱之火，带领中华民族探索到前所未有的历史深度和时代宽度，最终完成了中国历史上最富有史诗意义的壮举。阐释了党领导人民进行土地革命，创立和发展红军，开辟农村革命根据地和建设红色政权斗争的正义性，揭示了党领导的革命斗争从失败走向胜利，党和红军从苦难走向辉煌的历史必然性。