《新教伦理与资本主义精神》反映了韦伯思想的总趋势，致力于探讨这样一个问题，即近代资本主义为什么仅仅出现在西方，而同时期的东方却呈现停滞之势？
韦伯主要考察了16世纪宗教改革以后的基督新教的宗教伦理与现代资本主义的生成发育关系。即资本主义的兴起不仅仅是一个经济和政治制度的综合体，它还有着特殊的精神风格和文化意义，其所呈现的特征处处和某种宗教上的伦理态度相互呼应，共同构成了现代人普遍的生活方式。
这部经典著作，让我们看到隐藏在制度背后的精神力量，并带领我们从另一个视角重新认识这套西方花了数百年时间才酝酿出来的资本主义生活秩序。