本书收录了周有光先生近年来有关语言学、文字学的文章24篇，全面总结了周老对语言文字长达半个世纪的思考。
作为中国文字改革的推动者、《汉语拼音方案》的主要创制人，周老亲历亲睹了中国语文现代化的风风雨雨，这就使得周老能够以深入浅出的语言，为我们栩栩如生地描述由废除繁体字、中文拉丁化激起的论战场面，有理有据地论证语文改革为今天的生活带来的便利，妙趣横生地揭示语言文字与文化背景之间的互动关系。
在轻松的阅读中，语言学、文字学不再是枯燥的学问，重新散发出了我们习焉不察、日用而不知的文化魅力。