《尼尔斯骑鹅旅行记》是一部杰出的成长小说、知识读物。书中，不爱学习、喜欢恶作剧的熊孩子尼尔斯因为捉弄小精灵而被施法变成了一个拇指大小的小人儿。时值春日，尼尔斯家的雄鹅莫顿要与大雁们一起飞向北方。为了守护自家的鹅，尼尔斯赶忙骑在莫顿背上，开始了一次南北往返横跨瑞典全境的长途旅行。通过这次奇妙的旅行，尼尔斯开阔了眼界，经历了种种困难和危险，变成了一个勇敢机智、乐于助人、深受动物喜爱的好孩子。后来，他如愿地变回原形，回到了父母身边。