对“魏晋玄学”的现代研究，汤用彤是开创者。他首先提出以“自然名教”之争、“言意之辩”、“有无、本末之辩”来概括魏晋时期的主要思想论争。由此出发，历史地考察各派思想的演变，从而揭示出发展的主线。这是他对中国现代学术的一个重要贡献。
本书是作者有关魏晋玄学的主要著述。除去《魏晋玄学论稿》，还收有《魏晋玄学讲课提纲》和《魏晋玄学听课笔记》，这些著述多产生在20世纪三四十年代，正值抗日战争的艰难岁月，生活颠沛流离，原计划中的《魏晋玄学》专著终未能成书。但是这些陆续刊发的论文和讲课提纲、听课笔记，可以清楚看出他的魏晋玄学研究已经有了一个基本的体系框架，形成鲜明的学术特色，为后学的研究开创了新的方向。