《旧制度与大革命》是法国历史学家托克维尔的著作，探讨的是法国大革命期间，原有的封建制度由于腐败和不得人心而崩溃，但社会动荡却并未带来革命党预期的结果，无论是统治者还是民众，最后都被相互间的怒火所吞噬。托克维尔企图解释那些构成时代主要环节的重大事件的原因、性质、意义，而不是单纯地叙述史实。力求不带任何偏见，力求把“事实和思想、历史哲学和历史本身结合起来”。以事实判断作为价值判断的前提。“为后世留下自己的痕迹”。尽管他也参政议政，但他自信“立言”比“立功”更适合自己的性格。
在托克维尔的著作中，人们发现，革命何以发生，何时发生，有何后果，对于那些仍然坚持专制制度的国家来说，依然是无法预料的事情。革命的发生并非因民不聊生，希望往往蕴含着更大的危险。它颠覆了所有人对革命的“常识”。

中国正处于另一个十字路口，人们对于变革的渴望日益浓烈。对变局和改革不能没有思想准备和危机意识，“改革”中如何避免“革命”，民主和平等都需要自由来支撑。