《简·爱》主要通过简·爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事，塑造了一个出生低微、生活道路曲折，却始终坚持维护独立人格、追求个性自由、主张人人平等、不向命运低头的坚强女性形象。
女主人公简·爱，幼失父母，从小寄养在舅舅家，因备受虐待而萌发反抗意识，进了罗沃德学校。毕业后，应聘来到桑菲尔德庄园当家庭教师，与主人罗切斯特互相产生了爱慕之情，但因发现罗切斯特早有妻室——一直被囚禁在庄园一间阁楼里的疯女人，简爱便只身逃离庄园，四处流浪，最后，因心中一直恋念罗切期她重又反回到他身边。这时，庄园已被烧毁，罗切斯特双目失明，手也残疾。简爱毅然和他结了婚，使他再度获得幸福。