呼吁道德归位，献策复苏经济，这现在几乎成了全球的共同问题。本书认为,美国经济危机的根源深处，是一场道德危机。在美国的政治和经济精英阶层中，公民美德正在衰退。如果富裕和权力阶层不能对社会其他人或世界其他地区、人民做到尊敬、公平和诚实，那么一个仅由资本市场、法律和选举组成的社会是远远不够的。美国已经成为全球最具竞争力的市场经济社会，但在全民公德方面却依然存在缺失，如果无法重建这些社会道德责任感，那么所谓有意义和持久的经济复苏将不复存在。
在萨克斯列出的“美国病”名单中，很多症状都很似曾相识。糟糕的教育导致失业，陈旧腐朽的基础建设，储蓄的崩溃，落后的教育标准，持续且不均衡上涨的社会医疗开支，肆无忌惮的公司诚信问题……这些问题都被归结于源自罪恶的“自由市场谬论”，导致华盛顿不顾公共利益，为了所谓“全球化经济”，牺牲就业、降低工资、对富裕阶级的变相奖励，导致其余绝大部分社会的道德意识日渐脆弱。
当然，“临床诊断型经济学家”萨克斯也开出相应处方，诸如提高就业率和生活水平，增加教育机遇，削减贫穷，改革税务制度和避免环境污染等，对我们来说，也相当具有借鉴和反思之意。当然作为全球化链条的一端, 我们更需要熟悉和了解西方经济和社会的弱点和出路。