本书一共五个部分。
本书的第一部分谈的是每个老百姓都关心的话题，那就是为什么在中国生活总是这么难。我们的老百姓总会面临几个难题，似乎还都很难解决。
第一，为什么我们的收入这么低。经过三十年的改革开放后，我们的收入和其他国家相比差距越来越大了，我们工作不努力吗？我们不够节俭吗？都不是。
第二，为什么我们什么东西都比美国贵。美国人实在太幸福了，人均年收入四万美元，我们呢？才几千美元，而且美国几乎什么都比中国便宜。
第三，为什么我们的蔬菜价格这么贵。这已经不仅仅是大蒜和绿豆的问题了，而是一般蔬菜价格也像股价一样大幅度的变动，搞得这些小菜贩子卖菜像玩股票一样。