作为二十世纪中国浪漫抒情小说的先驱，郁达夫开创了现代白话小说的一个新的流派，受其影响的作家可以开出一份很长的名单。因此，郁达夫在“五四运动”乃至以后一个不短的时期内成为中国现代文坛的翘楚，也就毫不奇怪了。实际上他的上说确实一度与鲁迅的相颉颃。研读二十世纪中国文学史，郁达夫的创作特别是他的小说是决不能视而不见的，他至今仍“屹然地存在”。

　　从《沉沦》开始，直到《迟桂花》，郁达夫的小说经常写到女人、烟酒和眼泪，经常“幽幽的说”，风格是凄清的，愁苦的，感伤的。他以独创的“自叙传”形式表现自我，肯定自我，惊人的坦率，也惊人的真诚。