厦门大学法律系(现为法学院)创办于1926年，其后几经坎坷，历尽艰辛。  自1979年复办以来，法学院在重视提高诉讼法学教学质量的同时，始终密切关注并积极参与我国诉讼法律制度的建设及诉讼法学科的发展。近十年来，法学院教师出版、发表了许多专著、教材和学术论文，内容涉及民事诉讼、刑事诉讼、行政诉讼、海事诉讼、仲裁制度、破产制度、海峡两岸诉讼制度比较以及司法改革等方面，在法学界产生了较大影响。1999年，经国务院学位办批准，厦门大学开始招收诉讼法专业硕士研究生。2001年5月，为适应诉讼法教学和科研的需要，提升学术研究水准，促进诉讼法学科的发展，并为我国正在进行的司法改革摇旗呐喊，尽一点绵薄之力，我发起编写“厦门大学法学院诉讼法学系列”。受20世纪90年代英国民事司法改革的启示，我们将本丛书的主题确定为“接近正义”(Access to Justice)。
    本丛书第一辑以民事诉讼法学为主要研究对象，分为八种：《民事程序法》、《民事司法改革研究》、《民事证据法专论》、《仲裁法新论》、《英国证据法》、<(ADR原理与实务》、《强制执行法》、《破产法研究》，预计在两年之内出齐。
    本书是中欧高等教育合作项目《英国、德国民事司法改革及其对中国的借鉴》的研究成果。受该项目的资助，我于1999年10月赴英国、德国进行专题学术访问，实地考察了两国的司法制度和司法改革，收集了大量的第一手资料；2000年4月回国后，在参加各种有关司法改革的研讨会、调查研究以及教学讨论的过程中，逐渐形成了“司法理念——本土实践——域外资源”的写作思路。按照这一思路，本书以全球司法改革为背景，论述我国民事司法改革的理论与实践，介绍英、德、法等国家民事司法改革的最新进展，包括审前程序、法院调解、民事证据、强制执行、法律援助、ADR、仲裁制度等。在此基础上，探讨如何立足我国国情，借鉴外国经验，建构公正高效的我国民事司法制度。