《镜花缘》故事主要内容是，武则天夺取唐朝的政权，改国号为周。一日游上苑，武则天下诏迫使园中百花在残冬大雪中开放。上天见百花不经请示，适时开花，乃将百位花神滴降凡尘。总管百花的花神百花仙子拓生在秀才唐敖之家，后取名唐闺臣。唐敖因不满武后，同多九公、林之洋到海外游览，历经君子国、女儿国、不死国、两面国、无肠国等四十多个国家，亲见许多奇人异事、奇风异俗，有的人长两面，有的耳长垂地，有的歪心，有的无肠，有的专爱撒谎，有的一毛不拔，千奇百怪。唐敖在游历中还无意间结识了滴贬海外凡尘的许多花仙。后恍然觉悟，入小蓬莱修道。
武则天为选才女，下诏开科考试女才子。百位滴降凡尘的花仙，从海内外齐奔京城应考，并均中试。乃欢聚一堂，弹琴赋诗，弈棋作画，行令论文，说艺猜谜，各显才华，尽欢而散。 此时，遭武则天陷害的徐敬业、骆宾王的后代余承志、洛承志同剑南节度使文姜等，联合起兵反对武氏朝廷，先后攻破武家军的酒、色、财、气四座关城，武则天被迫同意唐中宗复位，从而把政权仍归还李氏王朝。数十名被滴贬尘凡的女花仙在讨伐武氏朝廷中殉难，唐闺臣亦去小蓬莱寻父入山不返。