这里是二战期间。故事的一开始，犹太男孩苏利克才满八岁，但他已经在华沙的犹太隔离区度过了悲惨难熬的一年半。为了自由和食物，他开始了逃亡之路。途中，他必须逃避德军的追杀、犹太与波兰警察的逮捕、波兰人的告密。好在苏利克长得很可爱，常带着惹人怜爱的微笑，而且人瘦腿长，跑得快，更重要的是他聪明伶俐，工作认真。这让他一次又一次虎口脱险，找到生存的机会。然而在这样险恶的环境下，苏利克手臂还是受到了伤害，医生却因为他是犹太孩子而不肯医治，他成了独臂男孩……
但是，在这样竭力隐瞒身份的逃亡中，他时时都有真正忘却自己是犹太人的可能……这是除了想办法活下去之外，苏利克要面对的另一个更严峻的考验……